A nyálkagombák a gombavilág többi tagjától és valamennyi ismert élőlénytől jelentős mértékben különböznek. Tágabb értelemben a gombák közé soroljuk az Amoebozoa regnumba tartozó nyálkagombákat is, de az újabb rendszertani csoportosítás szerint a Protozoák országába tartozik. Testük egysejtű, amőboid mozgású, csak sejthártyával határolt sokmagvú plazmatömeg (plazmodium). Sejtfaluk csak a spóráknak van és ez cellulóztartalmú.
Általában nedves helyeken ill. időszakban bukkanhatunk rájuk, főleg kora tavasszal és késő ősszel kerülnek szem elé, jellemzően valamilyen szerves anyag felületén  pl.: korhadó fatuskó, avar.
Heterotrófok, főként baktériumokat kebeleznek be, de táplálkozhatnak vízben oldott szerves anyagokkal is (ozmotróf táplálkozás). Amőboid mozgásra képesek.
Mintegy 600 fajt ismerünk, melyek közül Magyaroszágon több mint 100 fordul elő.

Az Amoebozoa országon belül 4 törzset különböztetünk meg, melyeket külön képtárakban ismerteünk:

1. Sejtes nyálkagombák (Acrasiomycota)
2. Dictyosteliomycota
3. Élősdi nyálkagombák (Plasmodiophoromycota)
4. Valódi nyálkagombák (Myxomycota)