A tüskés vértecs (Cetraria aculeata) más néven tüskebangy bokros telepű zuzmó. A telep 2–10 cm magas, bokros, felálló vagy elfekvő lebenyei gömbölyded párnácskákat, az aljzathoz többnyire lazán kapcsolódó, apró bokrocskákat, görgethető „ördögszekereket” képezhetnek. Az ágacskák 1–4 mm szélesek, nagyjából hengeres alakúak. A felszínük sima vagy gödörkés, fényes, esetleg matt. Színűk sötétbarna, vörösesbarna vagy sárgásbarna, tövük felé gyakran vöröses árnyalattal. Az ágakon ritkábban hosszabb pillák, gyakrabban apró kinövések figyelhetők meg. A fehéres álcifellák (pszeudocifellák) a főágakon 1 mm × 0,1–0,4 mm nagyok, az oldalágakon kisebbek.
Jellegzetes fényes barna, vékony ágacskákból álló apró bokros telep, így nem téveszthető össze egyetlen zuzmófajjal sem.
A faj széles körben fordul elő a környezetben, általában nyílt területeken, zuzmógazdag fenyéreken, hegyvidéki, alhavasi vagy havasi gyepekben, ill. homokdűnéken élő, talajlakó zuzmó. Hazánkban elszórtan fordul elő homokpuszta-gyepek, ill. sziklagyepek fűcsomói között, kopár területeken. Fő elterjedési területe az északi félteke mérsékelt övébe esik, elsősorban Nyugat- és Észak-Európa területére koncentrálódik.
Veszélyeztetettség oka hazai és nemzetközi szinten, hogy könnyen gyűjthető, könnyen felismerhető, ritka, esztétikus talajlakó faj illetve élőhelyeit a gyepégetés is erősen veszélyezteti.
Természetvédelmi érték: 5 000 Ft
Farkas Edit, Lőkös László: Védett zuzmófajok Magyarországon – Mikológiai Közlemények, Clusiana 45(1–3): 159–171. (2006)