A korall érzékeny a körülmények megváltozására, így a hőmérsékletre is. A globális felmelegedés miatti hőmérséklet-emelkedés a Karib-tenger, az Indonéz-szigetvilág és más trópusi vidékeken olyan mérvű felmelegedést okoz a korall-szigetek környékén, ami a korallt károsítja.
Tudósok úgy becsülik, hogy a korall 27%-a károsodott a Föld egészét tekintve.
A korall-károsodás első jele, hogy a korall kifehéredik. Ha időközben javulnak az életfeltételek, még képes a korall regenerálódni, de tartós hőmérséklet-emelkedés végleges és tömeges pusztulásukhoz vezet.
Ha amúgy egészséges tengeri ökoszisztémáról van szó, akkor a hőmérsékleti viszonyok rendeződését követően a korall képes regenerálódni. Azonban az egyéb ökológiai kockázatok növekedésével (szennyeződés, diverzitás-csökkenés, stb.) csökken a korallok regenerálódásának esélye.