Egy adott termék gyártója szempontjából az életciklus központi eleme a saját ellenőrzése alatt tartott technológiai folyamat (technical system performing activties) , amely a termék előállítását eredményezi (manufacturing process). A gyártási folyamat közvetlen hulladékai, kibocsátásai (direct waste generation and emissions) a természetbe jutnak. (natural environmental system)
A gyártást megelőző életciklus szakaszok (upstream systems) a nyersanyagok kinyerése (extraction proces), megmunkálása (refinement process) és a köztes szállítási folyamatok (transport). A termék gyártója szempontjából ezen szakaszok során a termék előállításához közvetetten nyersanyagokat von el a természetből, továbbá hulladékot és egyéb emissziókat bocsát ki (casual raw material extraction, casual waste generation and emissions).
A termék gyártását követő életciklus szakaszok a használat (use process), a használat utáni hulladékgazdálkodás (waste treatment process) és a köztes szállítási folyamatok (transport). Természetesen ezek során is a termék gyártója szempontjából közvetett kibocsátásokról beszélhetünk.