A bután 4 szénatomos szénhidrogén, színtelen gáz. Képlete C4H10 (CH3CH2CH2CH3). Egyenes és elágazó szénláncú változatát normál- ill. izobutánnak nevezzük.
- Molekulatömege: 58.124 g/mol
- Sűrűsége: 2.48 g/l(15 °C, 1 atm)
- Olvadáspontja: −138.4 °C (135.4 K)
- Forráspontja: −0.5 °C (272.6 K)
- Oldékonysága vízben: 6.1 mg/100 ml (20 °C)
Földgázból nyerik ki vagy kőolajból állítják elő.
Elsősorban főzésre használják. Fontos vegyipari nyersanyag és az öngyújtók is propán-bután keverékkel működnek ("öngyújtógáz"). Az ózon réteg elvékonyodása miatt visszaszorult halometánok helyett az izobutánt hűtőgázként is alkalmazzák.
Gyúlékony és robbanásveszélyes. Gyakran következik be súlyos károkat okozó robbanás a nem szakszerű használat miatt.
Mérgező gáz, hallucinogén anyag. A központi idegrendszert és a szív-érrendszert károsítja. Belégzésekor szédülés, eufória, izgalom, narkózis, szívritmus problémák, anoxia, fagyás, halál is bekövetkezhet, ahogy a dózis emelkedik. Fiatalok körében elterjedt narkotikum (szipuzás). Angliában 1988 és 1990 között közel 400 tinédzser halálát okozta.