Kullancs

A kullancsok parazita életmódot folytató élőlények, amelyek az ember, szárazföldi emlősök, madarak, hüllők, esetleg kétéltűek bőrén rögzülve, azok vérével táplálkoznak. A vérszívás során számos kórokozót juttathatnak be a gazda vérkeringésébe, így az ember és a háziállatok kellemetlen, akár végzetes élősködőiként, érthető, hogy a "nemszeretem" állatok közé tartoznak. Ennek ellenére érdemes közelebbről megismerni őket, és megérteni azt a sokrétű és kifinomult eszköztárat, amely evolúciójuk során ehhez a különleges életmódhoz való alkalmazkodást tette lehetővé számukra.

Rendszertan besorolás:

* Ízeltlábúak (Arthropoda) törzse

* Csáprágósok (Chelicerata) altörzse

* Pókszabásúak (Arachnida) osztálya

* Atkák (Acari) alosztálya

* Ixodida rend

* Kullancsfélék (Ixodidae) családja

Tévhit tehát a médiában vagy gyakran az orvosi köznyelvben is kialakult nézet, miszerint a kullancsok rovarok lennének, hiszen azokkal legfeljebb távoli rokonságban állnak. Valójában a kullancsok a legnagyobb méretű atkák, amelyeknek 720 faját írták le világszerte, ezek közül Magyarországon kb. 20 kullancsfaj előfordulása ismert.

A kullancsoknak három aktív, mozgásra képes fejlődési alakjuk van: a lárva, a nimfa és az adult (nőstény vagy hím). Mindhárom stádiumnak vért kell szívnia élete folyamán ahhoz, hogy továbbfejlődjön.