A fenti képen a Fragilaria nemzetségbe tartozó kovamoszat látható.
A kovamoszatok vagy diatómák sejtfala két, egymásba illeszkedő héjat alkot, amelyek kristályos szilikátot tartalmaznak nagy mennyiségben. Mind édesvízben, mind tengervízben élnek.
Tengeri üledékekből kinyerhető maradványuk a kovaföld: derítésre, szűrésre használható. A finom port köszörülésre, csiszolásra, simításra is használják.
A szilárd, kovásodott sejtfalban kialakuló, a szabályos kristályos szerkezetből adódó különleges mintázatú szilárd váz változatossága nagyon érdekes látvány a mikroszkóp alatt. Ha vásárolunk a borászati szaküzletben derítésre alkalmas kovaföldet és azt megvizsgáljuk a mikroszkóp alatt, nagy élményben lesz részünk. A kovamoszatok leginkább miniatürizált mechanikai szerkezetekre, szabályos mintázattal ellátott tárcsákra, rácsokra, csipkézett dobozkákra hasonlítanak.