A lárva egy átmeneti fejlődési alak a metamorfózissal fejlődő állatok körében. A rovarok, a kétéltűek és a csalánozók életciklusában legjellemzőbb ez a forma. A lárvák megjelenési formája általában nagymértékben eltér a kifejlett alaktól (pl. hernyó és lepke), illetve lehetnek különleges szervei (lárvaszervek), mint például a hernyók csonklábai, rágó szájszerveik, a békalárvák kopoltyúi, úszófarkuk stb, melyek a kifejlett alakon már nem találhatóak meg. A lárvák gyakran a felnőtt formák élőhelyétől eltérő környezetben élnek (pl. ebihal és béka).
A talajban is számos lárva található. Leggyakrabban a pattanó bogarak lárvái, az úgynevezett drótférgek, valamint a cserebogarak lárvái, a pajorok élnek és károsítják a kerti növényeket a talajban.
Különböző lárvatípusok:
Állat | Lárva neve |
Hydrozoa (hidraállatok) | plauna, bolygólárva |
Rákok | nauplius |
Decapoda (tízlábú rákok) | zoea |
Kérész, szöcske, igazi bogarak | nimfa |
Szitakötő | naiad, nimfa |
Pillangók és lepkék | hernyó |
Méhek, darazsak | méhlárva, darázslárva |
Legyek | kukac |
Szúnyog | szúnyoglárva |
Egyes kagylók, gyűrűsférgek | trochofóra, koszorús lárva |
Néhány kagylónál | veliger |
Édesvízi kagyló | glochidium |
Ingolák | ammocoete |
Hal | lárva |
Angolna | leptocephalus |
Kétéltűek | ebihal |
Tengeri csillag | bipinnaria |
Kép forrása: http://www.cals.ncsu.edu/course/ent525/soil/soilpix/pages/flylarvae_jpg.htm
http://en.wikipedia.org/wiki/Larva