Kép forrása
http://www.learner.org/courses/envsci/unit/text.php?unit=1&secNum=7#life_tree
Leírás szerzője
Gruiz Katalin
A törzsfejlődésben óriási szerepük volt a mikroorganizmusoknak. Több milluiárd éven keresztül a Földön csak sejtmag nélküli igen apró élőlények, prokarióták éltek, majd ezekből jöttek létre az eukrióták és differenciálódtak tovább a ma is élő növényekké és állatokká.
A prokariótáknak két nagy csoportját, a baktériumokat és az archeákat látjuk a törzsfán. A törzsfán alulról felfele haladva találjuk az elágazásokat és az évmilliók múlásával létrejött új rendszertani egységeket. Az ábra szerint egy közös ősből származnak mind a baktériumok, mind az archeák, melyekkel egy darabig együtt fut, de aztán teljesen más úton fejlődnek az eukarióták.