A fémek kémiai elemek, vagy ötvözetek lehetnek.

Az ötnél kisebb sűrűségű fémek a könnyűfémek, ilyenek az alumínium vagy a magnézium.

Az ötnél nagyobb sűrűségűeket nehézfémeknek nevezzük.

Mindkét csoportban vannak létfontosságú, un. esszenciális és toxikus fémek.

A fémek savakban, lúgokban vagy oxidálószerek hatására feloldódnak.

A kevéssé reakcióképes fémeket úgy nevezzük:  nemesfémek.

Az összes elem ¾ része fém.