Az alternatív energiaforrások azok az energiaforrások melyeket a hagyományos fosszilis (meg nem újuló) energiaforrások kiváltására használunk, hogy ezzel elkerüljük a meg nem újuló energiaforrások hátrányait. Az alternatív energiaforrás lehet víz-, szél-, nap- vagy biológiai energiaforrás.
A biomassza, mint energiaforrás esetében teljes életciklus felmérés szükséges ahhoz, hogy eldönthessük, hogy összehasonltva a meg nem újuló forrásokkal, valóban kevésbé terhelik-e a környezetet. Például, ha a pálmaolaj vagy a cukornád termelése miatt esőerdőket irtanak ki a trópusokon, akkor az okozott kár biztosan nagyobb mérvű, mint megnem újulóról a megújuló energiaforrásra való áttérés. Viszont a hulladék szerves anyagból készült biogáz vagy biobrikett ökológiai szempontból is hatékony megoldás lehet.