A Biolog mikrolemezeken 96 szubsztráttartó mélyedés van kialakítva, melyekben 31 különböző, előre meghatározott szubsztrát található három párhuzamos mérést lehetővé téve egy lemezen. A talaj- és vízminták Biolog mikrolemezeken történő inkubálása során különböző anyagcsere mintázatok alakulnak ki, melyek segítségével könnyedén és gyorsan osztályozhatjuk a heterotróf mikrobaközösségeket. A teszt elvégzése során a tetrazólium vörös indikátor redukciójából keletkező vörös szín intenzitásának változása kerül mérésre, melynek elszíneződését a mikrobák légzése következtében keletkezett NADH okozza.
Az elszíneződés mértékét adott időközönként (24 óra) mérve egy görbét kapunk minden egyes szubsztrátra. A görbe alatti terület nagyságával és a szubsztrát-hasznosítási értékkel jellemezhető az egyes szubsztrátok a talaj- és talajvízmintákban lévő mikrobaközösség általi hasznosítása. Abból, hogy milyen szubsztrátokat milyen mértékben hasznosít az adott mikrobaközösség, melyet az a talajminta tartalmazott, mellyel a Biolog lemezt beoltottuk, következtethetünk a mikrobaközösség fajeloszlására.