A képen a higany biogeokémiai ciklusát láthatjuk. Az atmoszférában került higanygőz (Hgo) lassú oxidációs folyamatok eredményeképpen kétértékű higannyá alakul (Hg2+), mely az esővízzel visszakerül a földfelszínre. A talajra kerülve a talajban akkumulálódik, a vízfelületre kerülve a vízben, illetve az üledékekben halmozódik fel. A talajból és kisebb mértékben a vízből ismét elpárolog fémhigany-gőzként az atmoszférába.
Másik része viszont anaerob körülmények közé kerülve, például a tengeri üledékekben vagy talaj mélyebb rétegében mikrobiológiai átalakuláson mennek keresztül, az anaerob mikroorganizmusok metilezik. A metilhigany, egy , a higanynál sokkal mérgezőbb szerves higanyszármazék, mely bioakkumulálódik és biomagnifikációra is hajlamos. Emiatt nagymértékben veszélyezteti a táplálékláncban felül elhelyezkedő fajokat, a húsevőket, a ragadozókat és a csúcsragadozókat.
http://www.csa.com/discoveryguides/mercury/review3.php#v1