Az üszöggombák rendjébe összesen 1000 faj tartozik. A legtöbb közülük növényi kórokozó, amelyek gazdanövényeikre erősen specializálódtak. Túlnyomórészt egyszikűeken - rendszerint pázsitfűféléken, sásféléken vagy liliomféléken - élnek.
Az üszögfertőzés jellegzetes tünete a fekete színű kitartó spórák, klamidospórák (vegetatív sejtekből létrejött vastag falú áttelelő spóra). A spórák nagy mennyiségben megjelennek a gazdanövény egyes szervein (a szárakon, a leveleken, a virágokban és a terméseken). Ezektől a növényi részek égetteknek, elüszkösödötteknek tűnnek.
A gabonafélék károsítói, pl. a búza-kőüszög (Tilletia tritici), a búza-porüszög (Ustilago tritici), a kukorica- vagy golyvásüszög (Ustilago maydis) és az árpa-fedettüszög (Ustilago hordei) a mezőgazdaságban jelentős problémákat okoznak.
http://www.tankonyvtar.hu/konyvek/novenytan/novenytan-24-uszoggombak