Rendszertani besorolás:
Királyság: állatok
Törzs: ízeltlábúak
Osztály: Crustacea
Rend: ászkarákok
Család: Armadillidiidae
Nemzetség: Armadillidium
Faj: A. vulgare
Élőhely:
Az A. vulgare Európa-szerte megtalálható, különösen a földközi-tengeri régióban. Az Egyesült Királyságban A. vulgare nagyon gyakori, leginkább Dél- és Kelet-Anglia területén, de előfurdul az északi part menti területeken is. Hasonlóképpen Írországban. Észak-Amerikában, ahol populációsűrűsége 10 000 fő/ négyzetmétert is elérheti is jelen van. Most egyike a leggyakrabban előfurduló gerinctelen állatoknak. Kisebb mértékben az egész világon előfordul. Jellemző meszes talajokat kedveli, kivéve a part menti területeken, és képes ellenállnia szárazabb körülményeknek is, a többi hasonló ászkarákkal szemben.
Azonosítás:
Elérheti a hossza 18 mm (0,71 in),és képes labda formába gördülni, amikor megzavarják. Ez a képessége, valamint az általános megjelenése, adja meg a nevét, pill-bug, és ezért szokták sokszor összetéveszteni a pill-millipedes-ekkel, mint például a Glomeris marginata. Általában drapp-föld színűek. Pill- bugs Észak-Amerikában barnától szürkéig minden színben megtalálhatók.. Azonban Európában élőhelyük miatt, piros pontok díszítik, így nagyobb biztonságban van, mert hasonlít a fekete özvegyre. Öt hasi szegmense van. Az első antennák csökevényesek.
Táplálkozás:
A. vulgare, mint a legtöbb ászkarák, mindenevő. Gombákkal, élő vagy élettelen növényekkel és állatokkal táplálkozik. Ínyencségnek számítanak számára az egyszikű levelek.
Szaporodás:
A. vulgare a szárazföldön szaporodik. A tojások a nőstény található „fészek zacskókban” vannak, míg az új egyedek teljesen ki nem fejlődnek, és utána elhagyják azt. Egy vagy két ivadékot „hoz világra”. Ez attól a nőstény méretétől és állapotától függ, amely nő a túlzott víz bevitel miatt, és ez viszont csökkenti egy második reprodukció esélyét. Ironikus, hogy ha az élelem ellátás csökken, akkor az utódok nagyobbra nőnek.
Szerepe az ökoszisztéma:
Azon fajok közé tartoznak, melyek képesek lebontani a halott növényi és állati maradványokat. Pill bugs mozgatják, frissítik a talajt a kertekben, ahol élnek, habár kis mennyiségben az élő növényket is megeszik.
Érdekességek:
Arról híresek, hogy védelmi mechanizmusként összegömbölyödnek kis labdává. Néhányuk olyan anyagokat termel, amelyek elriasztják a pókokat, de még ezek ellenére is a legfontosabb, legáltalánosabb védekezésük, hogy láthatatlanok maradnak. Élettartamuk legfeljebb öt év. Képes szabályozni a hőmérsékletét a viselkedésével,olyan módón, hogy ha a hőmérséklet alacsony, akkor a napsütötte helyeket választja, ha a hőmérséklet magas, akkor az árnyékban marad. -1 °C alatt és 36°C fölött elpusztul. A. vulgare kevésbé hajlamos „megfázni” az éjszaka alatt, de télen, egy amolyan téli álmot, vegetációs állapotot vesz fel, hogy túlélje, ami során egyébként meghalna.