A harlekinkatica Ázsiában üshonos, hazai katicafajtáinknál nagyobb termetű és agresszívebb katicafaj. Eredetileg a levéltevek és a pajzstetvek elleni biológiai védekezés cáljából telepítették be Európába és Észak-Amerikába a hatvanas években.
A melegházas és szabadföldi szaporítási kísérletek eredményeképpen mára már vadon is szaporodik, és rohamosan terjed. Európában először 1999-ben Németországban figyelték meg természetes populációit, azóta keleti irányba haladva az egész kontinensen rohamosan terjed. Magyarországon először 2008 februárjában találkoztak vele.
Mivel a harlekinkatica szaporább és igénytelenebb, mint a hazai fajok, ezért veszélyezteti azok populációját, ezen kívül közvetlen rágási károkat is okoz a gyümölcsökben, zöldségekben. Teleléskor gyakran nagy tömegben jelennek meg a házakban, ami szintén zavaró lehet.
További információk a harlekinaticáról a Harlekin Projekt oldalán.