A ruténium az egyik legritkább elem a Földön. Megtalálható szabad fémként Észak-és Dél-Amerikában, valamint Dél-Afrikában, amit olykor összekevernek a platinával, az ozmiummal és az irídiummal. Ásványi anyagokban is előfordul, mint például ruarzit, rutenarzenit és van egy saját ásványa a laurit. A világ termelése 12 tonna/év, a tartalékok pedig becslések szerint 5000 tonnának felelnek meg.
Élettani hatásai:
Az összes ruténium vegyületet erősen mérgezőnek és rákkeltőnek kell tekinteni. A vegyületei foltot hagynak a bőrön. Vizsgálatok alapján úgy tűnik, hogy a lenyelt ruténium megmarad a csontokban. 106Ruténium egyike azoknak a radioaktív anyagoknak, melyeket nukleáris fegyverek tesztelése alkalmaztak. Egy hosszú élettartamú elem, így fokozott a kockázata a rák kialakulásának évtizedeken keresztül.
Hatása a környezetben:
Kevés adat áll rendelkezésre a ruténium hatásainak a meghatározásához.