A szkandium ritkán és kis mennyiségben előforduló elem a természetben. Önálló ásványa a thortvetit (Sc2Si2O7), de előfordul kis mennyiségben más ásványokban is, mint például a wolfranit. A világ termelése évente csak 50 kg.
Élettani hatásai:
A szkandiumnak nincs biológiai szerepe. Csak nyomokban kerül be a táplálékláncba, így az emberek átlagos napi bevitele kevesebb, mint 0,1 mikrogramm. A szkandium nem mérgező, bár bizonyos vegyületeit rákkeltő hatásúnak akarták nyilvánítani. Leginkább a munkakörnyezetben veszélyes annak köszönhetően, hogy a gázait és gőzeit belélegezhetik a levegővel. Ez tüdőembóliát okoz, különösen hosszú távú kitettség esetén. Ha felhalmozódik az emberi szervezetben károsítja a májat.
Hatása a környezetben:
Szkandiumot a környezetbe több helyen bocsájtanak ki, elsősorban a kőolajipar, de a háztartási berendezések kidobásával is. Fokozatosan felhalmozódik a talajban és a vízben, és ez végül az emberekben és az állatokban is növekvő koncentrációhoz vezet. A vízi állatoknál a szkandium károsítja a sejtmembránt, amely számos negatív hatással van a szaporodásra és az idegrendszerre.