Egy új baktériumtörzset fedeztek fel a kaliforniai Mono-tóban. Ez az első olyan élő szervezet a Földön, mely arzént használ DNS-ének és fehérjéinek szintéziséhez.
Az arzén a legtöbb élőlény számára toxikus, többnyire azért mert hasonlít a foszforhoz és ahelyett beépülve akadályozza a sejtek normális működését.
Az újonnan izolált baktérium viszont nemcsak hogy tűri az arzént, de de be is építi a egyes sejtalkotókba a foszfor helyett és arzéntartalmú biokémiai elemeket szintetizál és folyamatokat működtet.
A kaliforniai Yosemite Nemzeti Parktól délkeletre fekvő vulkanikus völgyben elhelyezkedő nagy arzéntartalmú Mono-tóból izolált különleges baktérium-fajt a kutatóknak sikerült laboratóriumban szaportaniuk: a Petri csészékben fokozatosan növelték az arzénkoncentrációt, míg arányosan csökkentették a foszfort. A radioaktív jelzéssel ellátott arzént útját követve a sejetekben bizonyították, hogy az arzén valóban metabolizálódik.
A GFAJ-1 nevű arzénbaktérium törzs egyike a legkülönlegesebb fajoknak a Földön, mert nem csak az arzént hasznosítja, de extrém magas hőmérsékletet, nagy sótartalmat és a kis oxigénkoncentrációt is jól tűri.
http://news.nationalgeographic.com/news/2010/12/101202-nasa-announcement-arsenic-life-mono-lake-science-space/