Az atkák (Acari) az ízeltlábúak (Arthropoda) törzsében a pókszabásúak (Arachnida) családjának egyik osztálya. Az eddig leírt kb. 15 000 faj száma még jelentősen emelkedni fog. Többségük talajban élő, kis méretű (0,2–2 mm) élőlény.
Szemük hiányzik, de fényérzékelő képességük bizonyítható. Fejlődésük egy „lárva”és három „nympha” stádiumon keresztül éri el a kifejlett állapotot. Az egyes stádiumokat egy-egy vedlés választja el. A lárva szakaszt három pár láb, a többit 4-4 pár jellemzi.
Az atkák számos családjából a talajfauna számára jelentősebbek a páncélos atkák (Oribatida) és a ragadozó atkák (Gamasina). A Gamasinák többsége carnivor, táplálékspektrumuk a fonalférgektől az ugróvillásokig terjed. A páncélos atkák talajbiológiai jelentősége igen nagy. A legtöbb faj mindenevő, így rendkívül nagy egyedszámuk révén kiemelkedő szerepet játszanak a lebontásban.
Az állatok rendszerében elfoglalat helyük:
- Ország: Állatok (Animalia)
- Törzs: Ízeltlábúak (Arthropoda)
- Altörzs: Csáprágósok (Chelicerata)
- Osztály: Pókszabásúak (Arachnida)
- Alosztály: Atkák (Acari)
Kép forrása: http://www.allcleanuk.com/dust_mites.htm
Erdészeti ökológia, tankönyvtár (http://www.tankonyvtar.hu/biologia/erdeszeti-okologia-080904-162)