A hulladék egyik hasznosítási formája az, hogy elégetjük és így energiát nyerünk belőle. Az energia lehet hőenergia vagy elektromos energia.
A kazánokban elégetett hulladékból keletkező hőt hőcserélőkön keresztül vezetjük el.
Ha villamos áramot termelünk a hőből, akkor gőzturbinákra engedjük a gőzt, ahol a villamos áram keletkezik.
A legnagyobb gondot az égetéskor keletkező füst (füstgázok) jelentik, amiket nem lehet a levegőbe ereszteni, ezért a füstgázokat több lépésben tisztítják, mossák, mielőtt a levegőbe eresztik. A füstgázból leválasztott pernyét, port és a mosóvizet veszélyes hulladékként kell kezelni.
Égetéskor hamu is keletkezik, ami az elégetett hulladékhoz képest sokkal kisebb mennyiség. Ez további kezelést és elhelyezést igényel.