A réz vörös színű fém. Jó áram és hővezető, de kevéssé reakcióképes nehézfém. A réz felülete száraz levegőn megsötétedik, nedves levegőn pedig zöld színű patina képződik, amely megvédi a további reakcióktól. A legnagyobb arányban elektromos berendezésekben használják (60%), az építőiparban tetők borítására, vízvezetékekben, csövekben (20%), ipari berendezésekben. Fontosabb ötvözetei: a sárgaréz, amely cinket tartalmaz, kémiailag ellenálló, masszív, ezért ágyukat és töltényhüvelyeket készítenek belőle. A réz ideális elektromos vezetékekben, mert könnyen megmunkálható, vékony-apró vezetékek készíthetőek belőle és kimagaslóan jó az elektromos vezetőképessége. A réz gyakori elem, elterjedt a környezetben.
A réz megtalálható a levegőben és a talajban, ez által az élelmiszerekben is, ezért a szervezetünkbe mindennap nagyobb mennyiségű rezet jutattunk. Az emberi szervezetben kis mennyiségben nélkülözhetetlen nyomelem, de a túl nagy mennyiségű réz felszívódása egészségügyi problémákhoz vezet. Egy felnőtt ember szervezetében körülbelül 80 mg-ot találunk belőle, főleg az agyban, a szemben, a májban, a szívben, a vesékben és az izmokban. Legjobb forrásai a hüvelyesek, a gabonafélék és a máj. A talajban erősen kötődik a szerves és az ásványi anyagokhoz. A környezetben nem bomlik le, a növények és állatok szervezetében és a talajban felhalmozódik. A nagy mennyiségű rezet tartalmazó talajokban kevés növény képes megélni, ezért veszélyt jelent a mezőgazdasági területeken.
KÖRINFO